Du vivant au signifiant : Le bestiaire coranique et prophétique dans l'imaginaire sacré de l'islam

Abstract

How do the foundational texts of Islam elevate animal creatures into a genuine system of theological signs, in which every living being conveys a meaning that transcends its mere biological existence? How does the animal, beyond its tangible presence, become a language of meaning and a mirror through which humanity contemplates itself? These are the central questions addressed in this article, which examines the representation of the sacred bestiary through its narrative, symbolic, and ethical functions. Drawing upon an analysis of emblematic animal figures—from the Cow of Sūrat al-Baqara and the inspired Bee to the Dog of the Companions of the Cave and the She-Camel of Ṣāliḥ—the study demonstrates how the animal successively becomes a sign of divine wisdom, a vehicle for moral instruction, and a medium for spiritual contemplation. Structured around three complementary perspectives—the transformation of the animal into a meaningful figure, its contribution to a poetics of ethical and spiritual transmission, and its place within a harmonious vision of the living world—this study brings into dialogue the Qur'anic and Prophetic texts, classical Islamic exegesis, and contemporary scholarship in animal studies, zoopoetics, and ecocriticism. In doing so, it highlights the enduring relevance of a Qur'anic conception of the living world that transcends conventional dichotomies between nature and culture, human and non-human, materiality and transcendence, while proposing a renewed understanding of the animal as a theological, ethical, and hermeneutic mediator within the sacred imagination of Islam.  

Résumé

Comment les textes fondateurs de l'islam érigent-ils les créatures animales en un véritable système de signes     théologiques, où chaque être vivant devient porteur d'une signification qui excède sa simple réalité biologique ? En quoi l'animal, au-delà de sa présence sensible, se mue-t-il en langage du sens et en miroir de l'humain ? Telles sont les questions auxquelles le présent article s'efforce de répondre, en explorant les modalités de représentation du bestiaire sacré à travers ses fonctions narratives, symboliques et éthiques. Par l'analyse de figures animales emblématiques — de la vache égyptienne à l'abeille inspirée, du chien de la Caverne à la chamelle de Ṣāliḥ — il met en lumière la manière dont la créature devient tour à tour signe de la sagesse divine, vecteur d'enseignement moral et support de méditation spirituelle. Organisée selon trois axes — la métamorphose de l'animal en figure signifiante, sa contribution à une poétique de la transmission des valeurs et sa place dans une vision harmonieuse du vivant — cette étude convoque en dialogue les sources scripturaires, l'exégèse classique et les réflexions contemporaines sur les études animales, de la zoopoétique et de l'écocritique. Ce faisant, cette contribution met en évidence l'actualité d'une pensée coranique du vivant qui dépasse les clivages entre nature et culture, humain et non-humain, matière et transcendance.