Canaan through Benedict Anderson's Philosophy: Imagined Nationalism in Shereen Malherbe's Jasmine Falling

Résumé

The Israeli-Palestinian conflict is a violent and divisive phenomenon that in many ways frames the conceptualization of Nationalism and its geo-political prospects in the Middle East. In fact, the Jewish representation and treatment of Arabs involve undeniable manifestations of Orientalism which fall into Zionist reification of the Palestinian Arab’s identity and denial of territorial legitimacy. Furthermore, the Jewish capitalist agenda is responsible in orienting Israeli Nationalism towards a policy of expansion and Palestinian spatial othering. Hence, fresh literary representations of national consciousness need to be envisioned to de-escalate the rampant cycle of violence in Canaan. As the conflict has a history entrenched with colonialism, Nationalism stand as a necessary ideological framework for debunking Jewish Orientalism. Thus, this study investigates the theme of Nationalism in the British Palestinian writer Shereen Malherbe’s Jasmine Falling (2015) as an alternative project for conflicting Jewish and Palestinian Nationalisms. Referring to Edward Said’s Orientalism (1979) and Contrapuntal approach to history in Culture and Imperialism (1994) from both the colonized and the colonizer’s perspective, we shed light on Jewish colonialist agenda as narrated from Jewish Soldier’s and the Palestinian Journalist’s perspectives manifested in Josh’s unveiling of a series of kidnapping of Palestinian journalists as with Jasmine’s father and occupation policy. Furthermore, Benedict Anderson’s Philosophy in Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism (2006) as socially-constructed community, imagined by a resistant group, will be insightful in studying Palestinian Nationalism that gather Jewish Josh and Palestinian Jasmine. Malherbe offers a narrative that slides far back into history to share Josh’s father dream of a promised land as well as Jasmine’s father love for his heritage in the mystic land of “Philistin”that hitherto gathered Arabs and Israelites. Hence, Malherbe’s novel puts in parallel the Canaanites’ common experience of oppression at the hands of extremist nationalisms; Nazi and Zionist, while criticizing the contemporary fundamentalist machinations of Jewish nationalism.

 

Résumé :

Le conflit israélo-palestinien est un phénomène violent et fracturant qui de différentes manières encadre la conceptualisation du nationalisme et ses intérêts géopolitiques dans le Moyen Orient. En effet, la représentation et le traitement des Arabes par l’état juif comprend des aspects indéniables d’Orientalisme qui s’inscrivent dans un rejet de l’identité Arabe Palestinienne et de sa légitimité territoriale. S’ajoute à cela un agenda Juif capitaliste qui l’oriente vers une politique d’expansion et d’occupation des territoires Arabes. Ainsi, des représentations nouvelles du nationalisme sont nécessaires pour freiner un cycle de violence croissant en Canaan. S’enracinant dans l’histoire avec des motivations colonialistes, le Nationalisme en tant que concept est un cadre idéologique essentiel au démantèlement récits orientalistes juifs. Ainsi, cette étude mets en lumière le thème du nationalisme dans le roman de la Britannico-Palestinienne Shereen Malherbe; La Chute de Jasmine (2015) avec un regard nouveau sur un conflit qui perdure. Referrant à l’Orientalisme et la pensée contrapuntique de l’histoire d’Edward Saïd dans Culture et Impérialisme (1994) du point de vue du colonisateur incarné par Le soldat Juif Josh et du point de vue du colonisé incarnée par la Journaliste Palestinienne Jasmine qui met le voile sur les kidnappings de journalistes Palestiniens ainsi que sur une politique d’occupation grandissante. De plus la philosophie de Bénédicte Anderson dans Communautés Imaginaires (2006) qui considère le nationalisme comme une communauté qui se construit à travers un processus social imaginé par un groupe de personnes résistantes nous servira à étudier ce Nationalisme Palestinien qui réunit des gens différents tels que Josh et Jasmine. Ce voyage dans l’histoire nous offre un rêve commun incarné par une vision de la terre promise du père de Josh ainsi que l’attachement à cette terre ancestral du père de Jasmine sur la terre « Philistine » autrefois rassemblant Arabes et Israelites. Ainsi, Malherbe met en parallèle les expériences communes d’oppression à la main du Nazisme et du Sionisme tout en critiquant les machinations colonialistes de l’état juif.