An Insight into Life in the Algerian Desert through the Lens of Isabelle Eberhardt

Abstract

If one may talk about travel literature, the writings of Isabelle Eberhardt cannot be denied. Her fascination with the Maghreb and the Algerian desert more particularly resulted in many works where she described her closeness to the region and its culture and people. Early before living in this part of the world, she engaged in a correspondence with a French officer stationed in the Sahara who was looking for a penfriend. The depth of insights in her works intrigued the readers especially after the publishing of her first  short story and an essay “Vision of the Maghreb”. For many writers the desert represented freedom and non-conformism, it is directly associated to the release from the clichés and habits of the occidental life and culture.  My presentation aims at questioning the representation of the desert in Isabelle Eberhardt writings.  More precisely, the strong link she made between nature, the life, and the comportment of the people of the region, their personality and perception of life.  In addition, the fact of making of nature a tool that gives more aesthetics to her writing.

Résumé

Si l'on parle de littérature de voyage, les écrits d'Isabelle Eberhardt sont incontournables. Sa fascination pour le Maghreb et plus particulièrement pour le désert algérien a donné lieu à de nombreux ouvrages dans lesquels elle décrit sa proximité avec la région, sa culture et ses habitants. Peu avant de vivre dans cette partie du monde, elle a entamé une correspondance avec un officier français stationné dans le Sahara qui cherchait un correspondant. La profondeur des réflexions contenues dans ses œuvres a intrigué les lecteurs, en particulier après la publication de sa première nouvelle et d'un essai intitulé « Vision du Maghreb ». Pour de nombreux écrivains, le désert représente la liberté et le non-conformisme, il est directement associé à la libération des clichés et des habitudes de la vie et de la culture occidentales.  Ma présentation vise à questionner la représentation du désert dans les écrits d'Isabelle Eberhardt.  Plus précisément, le lien étroit qu'elle établit entre la nature, la vie et le comportement des habitants de la région, leur personnalité et leur perception de la vie.  De plus, le fait de faire de la nature un outil qui donne plus d'esthétique à son écriture.