Ibrahim El-Salahi’s Prison Notebook: Resisting Colonial Violence

Abstract

In this paper, I conduct a combination of a textual and contextual analysis of Sudanese artist and poet Ibrahim El-Salahi’s creative memoir, Prison Notebook (2018), in which he narrates his experience of detention in Cooper Prison in 1975 through Surrealist drawing and Arabic calligraphy. This paper unpacks forms of colonial violence and decolonial resistance in El-Salahi’s creative memoir, demonstrating that Arabic prison literature in the postcolonial era provides its readers with decolonial education that brings to light the ongoing impact of colonialism inside and outside prison, connects the present to the colonial past, emphasizes the importance of a non-Western solution for sustainable reform, and enables the reimagining of unity and liberation.

Resumé

Dans cet article, je mène une combinaison d'analyse textuelle et contextuelle des mémoires de l'artiste et poète soudanais Ibrahim El-Salahi, Prison Notebook (2018), dans lequel El-Salahi raconte son expérience de détention à la prison Cooper en 1975 à travers le dessin surréaliste et la calligraphie arabe. Cet article décortique les formes de violence coloniale et de résistance dé-coloniale dans les mémoires créatifs d'El-Salahi, démontrant que la littérature carcérale arabe de l'ère postcoloniale fournit à ses lecteurs une éducation dé-coloniale qui met en lumière l'impact permanent du colonialisme à l'intérieur et à l'extérieur des prisons, relie le présent au passé colonial, souligne l'importance d'une solution non occidentale pour une réforme durable, et permet de réimaginer l'unité et la libération.